活用經(jīng)驗，鉆研研發(fā)程序
這次研發(fā)出ETFA處理，主要是因為客戶對軸承的強度提出了更高的要求。為了滿足這一需求，我們需要在有限的時間內(nèi)盡量縮短研發(fā)程序，并開發(fā)出高性能的產(chǎn)品。這并不簡單，但通過充分利用我們迄今為止積累的經(jīng)驗，這是完全可能的。
大木先生在NTN主導了FA處理的研發(fā)，并因此在科學技術(shù)領(lǐng)域獲得了日本文部科學大臣表彰。他兼具了豐富的經(jīng)驗和知識，為本次研發(fā)提供了寶貴的支持。
于是，一支由先端技術(shù)研究所的大木和山田、與客戶溝通的技術(shù)部門以及工廠相關(guān)人員組成的團隊，共同推進了本次研發(fā)工作。
經(jīng)過多種實驗成功研發(fā)超越傳統(tǒng)品的軸承
要實現(xiàn)滲碳鋼的結(jié)晶粒細微化強化，需要考慮多種因素，但基本的還是熱處理的溫度和時間。山田解釋說：
“通常，為了獲得更小的結(jié)晶粒，需要將加熱溫度控制在較低的范圍內(nèi)。然而，為了確保碳元素充分填充到鐵原子之間，又需要較高的加熱溫度。此外，還有其他許多需要考慮的條件，例如軸承鋼和低碳素鋼的佳條件是不同的。因此，實現(xiàn)這一技術(shù)非常具有挑戰(zhàn)性。”
如果能反復進行實驗并調(diào)整參數(shù)，那自然是理想的。但由于時間緊迫，團隊成員經(jīng)過多次討論，結(jié)合各種熱處理經(jīng)驗和知識，進行了實驗。大木回憶道：
“我們請工廠的人騰出生產(chǎn)用的爐子，用于熱處理實驗。在實驗過程中，我們發(fā)現(xiàn)了一些有用的結(jié)晶粒和析出物。于是，我們提取這些結(jié)果，并進行了強度實驗。”
經(jīng)過強度實驗，大木等人得到了滿意的結(jié)果。無論是純油潤滑條件下還是存在異物的潤滑條件下，該軸承的壽命都顯著優(yōu)于NTN傳統(tǒng)產(chǎn)品，同時沖擊強度和耐磨性也表現(xiàn)出色。
就這樣，ETFA軸承研發(fā)成功，并進入了量產(chǎn)階段�；仡櫿麄�過程，大木表示：
“這次能夠在短時間內(nèi)取得成果，我認為團隊合作發(fā)揮了關(guān)鍵作用。我們的熱處理團隊成員雖然平時工作地點不同，但大家相互熟悉、關(guān)系融洽，合作非常愉快。即使有不同意見，我們也能相互理解并找到佳解決方案。”
探索未知的魅力
大木和山田從基礎(chǔ)部分對筆者進行了詳細的說明，展現(xiàn)了他們作為技術(shù)員和研究員的博學與對研究材料的熱情。這讓筆者深刻體會到他們對技術(shù)的追求和熱衷。于是，筆者詢問他們：研究材料的魅力是什么？
山田首先回答說：“材料這一領(lǐng)域充滿了未知性。盡管學界已經(jīng)進行了大量研究并發(fā)表了許多論文，但仍有許多未解之謎。即使現(xiàn)在已經(jīng)有結(jié)論的東西，深入挖掘后也會發(fā)現(xiàn)很多不盡如人意的結(jié)果。因此，研究材料是非常有價值的，這也是這一領(lǐng)域吸引我的地方。”
大木也表示贊同：“我也同意山田的觀點。這個領(lǐng)域確實有許多空白。為了填補這些空白，即使不是天才，只要踏實地進行研究，也可以有所成就。這正是這個領(lǐng)域的有趣之處。我個人也從熱處理中感受到了難以言說的魅力。
我已經(jīng)從事熱處理研究25年了，但仍然經(jīng)常遭遇‘背叛’。雖然可以做出某種程度的預測，但總會有一些無法理解的部分。比如為什么同樣的操作有時會進展不順利。如果把熱處理比作貓或狗的話，我更傾向于將它比作貓（哈哈）。雖然溫順的狗也很有吸引力，但我喜歡貓的特性。正如貓不完全服從主人的指令一樣，熱處理也充滿了挑戰(zhàn)和魅力。”
所有工藝的基礎(chǔ)——熱處理技術(shù)
大木在臨末表示，熱處理是所有工藝的基礎(chǔ)，無論是軸承、齒輪還是螺絲，都離不開熱處理。雖然這項技術(shù)并不顯眼，但它卻是制造業(yè)中不可或缺的部分，這讓他感受到了工作的意義。
軸承是支撐機械運作的關(guān)鍵零件，而軸承的質(zhì)量和性能在很大程度上取決于熱處理工藝。看著大木和山田如此熱衷于這項技術(shù)研究，筆者不禁感嘆，這正是NTN的優(yōu)勢所在。研究員們不斷追求技術(shù)進步，為全球客戶提供了高品質(zhì)的軸承產(chǎn)品，為工業(yè)發(fā)展做出了重要貢獻。
（來源：NTN）
